Handelsdefizit, CO2-Streit und Pleitewelle: Deutschlands Wirtschaft unter Druck (14.07.2026)

Hallo, hier ist Leo von Wirtschaft im Fokus. Schön, dass ihr wieder dabei seid. Heute geht es um ein Thema, das sich eigentlich durch fast alle unsere Meldungen zieht: Die deutsche Wirtschaft steht ordentlich unter Druck, und zwar von mehreren Seiten gleichzeitig. Lasst uns das mal der Reihe nach auseinandernehmen. Fangen wir beim Außenhandel an, denn da gibt es eine Entwicklung, die aufhorchen lässt. China exportiert immer mehr nach Deutschland, im Juni waren es satte 27 Prozent mehr als im Vorjahr. Umgekehrt legten die deutschen Exporte nach China nur um gut 3 Prozent zu. Übers ganze erste Halbjahr gerechnet steht damit ein deutsches Handelsdefizit von 22,3 Milliarden Dollar. Das ist mehr als nur eine Zahl auf dem Papier. Es zeigt, dass China nicht nur mehr, sondern auch technologisch anspruchsvollere Produkte liefert, gerade im Bereich Halbleiter, wo der KI-Boom die Preise nach oben treibt. Für die deutsche Autoindustrie und den Maschinenbau bedeutet das: Der Wettbewerbsdruck aus China wächst weiter, und zwar nicht nur auf den Weltmärkten, sondern zunehmend auch im eigenen Land. Und dieser Druck aus dem Ausland trifft eine deutsche Industrie, die ohnehin schon mit hausgemachten Problemen kämpft. Stichwort CO2-Kosten. Der europäische Emissionshandel wird gerade reformiert, und das sorgt für ordentlich Zündstoff, vor allem in der Stahlbranche. Es geht um Millionen Euro pro Jahr für die Unternehmen, und die Frage ist, wie viel CO2-Kosten die Industrie noch verkraften kann, ohne komplett abzuwandern. Genau in diese Kerbe schlagen auch Niedersachsens Ministerpräsident Olaf Lies und der Chef der Industriegewerkschaft Bergbau, Chemie, Energie, Michael Vassiliadis. In einem gemeinsamen Gastbeitrag warnen sie, dass der Emissionshandel die Industrie in der aktuellen Lage schlicht überfordert. Ihr Argument: Während Europa auf hohe CO2-Preise setzt, kennen die USA, China oder Indien nichts Vergleichbares. Das sei ein handfestes Wettbewerbsrisiko. Als Beispiel nennen sie die chemische Industrie, wo bereits Anlagen stillgelegt, Investitionen verschoben und Produktion ins Ausland verlagert werden. Man merkt also, das ist längst keine abstrakte Klimadebatte mehr, sondern eine sehr konkrete Standortfrage. Wie ernst die Lage für viele Unternehmen inzwischen ist, zeigt eine andere Zahl, die aufhorchen lässt. Im April meldeten die Amtsgerichte in Deutschland 2276 Unternehmensinsolvenzen, das sind 7,1 Prozent mehr als im Vorjahr und laut Deutschem Industrie- und Handelskammertag der höchste Stand seit 14 Jahren. Besonders hart trifft es das Gastgewerbe, die Logistikbranche und das Baugewerbe. Dort ist teilweise fast jedes zehnte Unternehmen von einer Insolvenz bedroht, viele kämpfen mit akuten Liquiditätsproblemen. Die Kammern fordern deshalb spürbare Entlastungen bei Arbeits- und Energiekosten sowie weniger Bürokratie. Auch bei den Verbraucherinsolvenzen geht es leicht nach oben, ein Zeichen dafür, dass der Druck nicht nur Unternehmen, sondern auch private Haushalte erreicht. Es gibt aber auch eine Branche, die sich gegen diesen Trend stemmt, und das ist die Rüstungsindustrie. Deutsche Traditionsunternehmen wie Deutz, Mercedes-Benz, Schaeffler oder Heidelberg Druckmaschinen bauen ihre Verteidigungssparten kräftig aus. Allerdings zeigt der Börsengang des Salzgitter-Rüstungsunternehmens SMAG, dass die Euphorie der Anleger dabei durchaus Grenzen hat, der erste Kurs lag deutlich unter dem Ausgabepreis. Der Panzerbauer KNDS hat seinen eigenen Börsengang deshalb vorerst auf Eis gelegt. Ökonom Carsten Brzeski gibt zu bedenken, dass die Rüstungsbranche trotz aller Dynamik die massiven Jobverluste in der Autoindustrie nicht auffangen kann, dafür ist sie schlicht zu klein. Spannend ist trotzdem, wie viel privates Kapital weiterhin in Rüstungs-Start-ups fließt, das Münchner Drohnenunternehmen Helsing wird inzwischen mit 18 Milliarden Dollar bewertet. Wo wir schon bei möglichen Jobmotoren sind: Eine Studie von EY und der DekaBank kommt zu einem interessanten Ergebnis. Die geplanten Nato-Investitionen in sicherheitsrelevante Infrastruktur könnten allein in Deutschland rund 723.000 neue Arbeitsplätze schaffen, europaweit sogar über 4,4 Millionen. Profitieren würden vor allem Bau-, IT-, Logistik- und Elektrotechnikunternehmen. Die Studie rechnet mit einer angestoßenen Produktion von 131 Milliarden Euro und zusätzlichen Steuer- und Sozialabgabeneinnahmen von rund 17,2 Milliarden Euro pro Jahr. Klingt erstmal vielversprechend, allerdings nennen die Autoren auch klare Hürden: knappe öffentliche Kassen, ein bestehender Investitionsstau, langwierige Genehmigungsverfahren und mangelnde Abstimmung zwischen zivilen und militärischen Planungen. Das Potenzial ist also da, aber ob es sich wirklich hebt, hängt stark davon ab, wie schnell Deutschland seine bekannten Bremsklötze aus dem Weg räumt. Ein Thema, das ebenfalls für Diskussionen sorgt, betrifft den Arbeitsmarkt direkt. Eine breite Allianz von Wirtschaftsverbänden aus Einzelhandel, Gastronomie, Hotellerie und Landwirtschaft warnt aktuell vor der geplanten Abschaffung des Sonderstatus von Minijobs. Hintergrund ist ein Vorschlag der Rentenkommission, Minijobs künftig in die Rentenversicherung einzubeziehen und die bisherigen Ausnahmen weitgehend zu streichen, außer für Schüler. Die Verbände befürchten, dass Millionen Beschäftigte dadurch Einkommen verlieren und Unternehmen gleichzeitig mit Personalengpässen zu kämpfen haben. Sie sprechen sogar von drohenden irreversiblen Schäden für den Wirtschaftsstandort. Man sieht hier ganz gut, wie schwierig der Balanceakt zwischen Rentenreform und Arbeitsmarktflexibilität ist. Schauen wir kurz auf die Finanzmärkte. Der Dax gibt am Vormittag um 0,6 Prozent nach und notiert knapp unter 25.000 Punkten. Belastet wird die Stimmung durch die eskalierende Lage im Irankonflikt und den Streit um die Straße von Hormus. US-Präsident Trumps Ankündigung einer erneuten Seeblockade gegen iranische Häfen hat die Ölpreise zusätzlich nach oben getrieben, Brent kostet inzwischen rund 86 Dollar, WTI etwa 81 Dollar je Barrel. Für Verbraucher und Unternehmen ist das keine gute Nachricht, steigende Ölpreise wirken sich am Ende auf Energiekosten und Transportpreise aus, und damit indirekt auch wieder auf die Inflation. Zum Schluss noch ein Blick über den Atlantik. Die US-Regierung hat im laufenden Steuerjahr rund 81 Milliarden Dollar an Zöllen zurückerstattet, nachdem der Oberste Gerichtshof im Februar entschieden hatte, dass Präsident Trump mit einem Großteil seiner Zollaufschläge seine Kompetenzen überschritten hat. Im Vorjahr waren es gerade einmal 5 Milliarden Dollar gewesen, ein enormer Unterschied. Gleichzeitig wächst das US-Haushaltsdefizit wieder deutlich, unter anderem wegen stark gestiegener Zinszahlungen und höherer Militärausgaben infolge des Iran-Kriegs. Das zeigt, wie eng Handelspolitik, Gerichtsentscheidungen und Staatsfinanzen inzwischen miteinander verknüpft sind. Insgesamt zeichnet sich heute ein Bild ab, das man so zusammenfassen könnte: Die deutsche Industrie steht zwischen wachsendem Konkurrenzdruck aus China, teuren Klimaauflagen und einer historisch hohen Insolvenzquote ziemlich unter Zugzwang. Gleichzeitig gibt es mit dem Rüstungssektor und möglichen Nato-Infrastrukturinvestitionen durchaus Lichtblicke, wenn auch mit deutlichen Fragezeichen. Und an den Märkten sorgt der Iran-Konflikt weiterhin für Nervosität, die sich über die Ölpreise bis in unseren Alltag durchschlagen könnte. Das waren die wichtigsten Wirtschaftsthemen für heute, von der Insolvenzwelle über die Rüstungsdebatte bis zu den steigenden Ölpreisen. Ich bedanke mich, dass ihr zugehört habt, und freue mich, wenn wir uns morgen wieder hier treffen. Bis dahin, macht's gut und bleibt neugierig.